Sheriffen i Kern County, Joe "Deke" Deacon, skickas till Los Angeles för en snabb insamling av bevismaterial. Istället blir han inblandad i jakten på en seriemördare som sätter skräck i staden. Polisutredningens ledare, L.A.-sheriffen Jim Baxter, imponeras av Dekes polisinstinkter och engagerar honom under radarn.