Βρισκόμαστε στο 1845 και τρεις οικογένειες προσλαμβάνουν έναν άνθρωπο του βουνού τον Στήβεν Μικ για να τους οδηγήσει μέσα στο βουνό Cascade. Υποστηρίζοντας ότι ξέρει έναν πιο σύντομο δρόμο καταλήγει να τουσ χάσει μέσα στην έρημο. στις μέρες που ακολουθούν οι οικογένειες έρχονται αντιμέτωπες με την πείνα, την δίψα και την έλλειψη εμπιστοσύνης στα ένστικτα επιβίωσης ο ένας του άλλου. Όταν ένας ιθαγενής έρχεται στον δρόμο τους, η ομάδα διχάζεται ανάμεσα στον οδηγό τους που τους έχασε και σε έναν άνδρα που πάντα θεωρούσαν ως φυσικό τους εχθρό.