كان مصطفى كمال قد بدأ رحلته للتو بعد أن أثبت جدارته في عام 1915 على جبهة جاليبولي. وواصل خوض معارك كبرى على الجبهة الشرقية ضد الروس ثم ضد البريطانيين في سوريا، ليصبح في النهاية الضابط العثماني الوحيد الذي لم يخسر معركة خلال الحرب العالمية الأولى. ومع ذلك، وعلى الرغم من كل نجاحه، واجه تحديًا غير متوقع عند عودته إلى إسطنبول.