Der wegen Raub verurteilte Frank Morris hat bereits einige erfolgreiche Gefängnisausbrüche hinter sich, weswegen er auf die Gefängnisinsel Alcatraz verlegt wird. Die unmenschlichen Zustände dort motivieren Morris erst recht zu einem Fluchtversuch, doch dieser ist riskant: Die Anlage gilt als die sicherste ihrer Zeit und ist von einem Todesstreifen, scharfen Klippen und eiskaltem Wasser umgeben